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C'est Charlemagne qui créa chez
nous les premiers corps d'archers, c'est lui qui imposa ce qui
deviendra un dicton : avoir deux cordes à son arc. Mais
c'est son fils, Louis le Débonnaire (778-840) qui fut vraiment à
l'origine de l'archerie en France, avec l'aide de l'abbé de Saint
Médard, il créa les compagnies d'archers en 825.
Les invasions Normandes qui suivirent le règne
du grand Empereur virent les premières batailles à l'Arc. Pour
la défense, les compagnies d'Archers s'installèrent donc en
chapelets, tout au long des affluents de droite de la Seine :
quatre rivières qui délimitaient cette "île" de
France qu'on appelle toujours le "Pays d'Arc"...c'était
il y a douze siècles.
Dans cette ancienne Gaule christianisée, l'enjeu était aussi
religieux et les évêques encouragèrent les archers à la
défense du pays.
Si l'arc était une arme de chasse et de guerre, l'aspect ludique
et moral du "noble jeu" n'échappa pas à st Louis qui
l'encouragea de diverses manières.
Aux XIVème et XVème siècles, la guerre de
Cent Ans réactualisa l'usage de l'arc dans un conflit où la
royauté française enrôla les compagnies existantes dans les
milices facilement mobilisables. Ainsi des corps de "francs-archers"
furent crées et exemptés d'impôts ( Francs) contre un entraînement
régulier, et bien sûr contre leur disponibilité en cas de
conflit.
Les compagnies d'arc dotées de règlements et astreintes à une
discipline militaire devaient maintenir un bon niveau technique.
L'émulation imposa les compétitions.
Le bouquet apparut donc il y a
sept siècles pour faire concourir tous ceux d'une même province
( Valois, Artois, Hainaut, Brie, ...).
La révolution fit disparaître les compagnies d'arc. Sitôt la
terreur passée et l'Empire éteint, elles se reconstituèrent où
elles étaient nées neuf siècles auparavant.
De nos jour, la récompense du vainqueur n'est plus un bouquet et
la province s'est étendue à toutes la France, et à son
Outremer.
Les compagnies organisatrice se transmettent toujours un bouquet
symbolique dans un vase crée pour la circonstance et que l'on
expose au défilé de la parade.
Les tir qui ont lieu au jeu d'arc jusqu'en septembre supportent le
Grand Prix et le Prix Général; ils assurent aussi la sélection
au championnat de France du tir traditionnel français: le tir au
berceau ou beursault ( tir à une flèche en aller-retour à 50
mètres).
| Le Bouquet Provincial
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Le Bouquet Provincial ,
héritier des anciens tournois, reste surtout une grande
fête.
Jadis les populations fêtaient à cette occasion ceux qui
assuraient la défense des bourgs. Aujourd'hui les
décorations des maisons dans les rues de la ville
témoignent de l'attachement des habitants à la compagnie
locale.
Le Bouquet Provincial reste
une tradition bien vivante qui à permis à un sport de
traverser les siècles. Peu de sport peuvent revendiquer
douze siècles de pratique dans une même région, peu de
sport intègre aussi facilement des génération aussi
différentes sous une devise qui reste d'actualité :
"Honneur et Courtoisie".
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